葉片技術(shù)的發(fā)展將促進更大、更輕風(fēng)機的開發(fā)，從而在風(fēng)速更低的情況下捕捉到更多的風(fēng)。受設(shè)計、生產(chǎn)、安裝和運輸?shù)南拗?，目前的技術(shù)很難讓風(fēng)機轉(zhuǎn)子的直徑超過120米。更寬、更長的風(fēng)機葉片更難搬運和操控，而且生產(chǎn)貝殼狀玻璃纖維結(jié)構(gòu)的模具成本高達百萬級美元。GE新型的織物型葉片生產(chǎn)技術(shù)可以掃清所有這些障礙。
正是由于生產(chǎn)風(fēng)機葉片的新方法，這些部件可以在現(xiàn)場組裝。這也就意味著，設(shè)計工程師不再需要擔(dān)心生產(chǎn)和運輸導(dǎo)致的局限性。整體而言，這些技術(shù)上的改進將有助于降低風(fēng)機的初始成本，以及最終的風(fēng)電成本。
美國想要實現(xiàn)風(fēng)電所占比例達到20%，風(fēng)機葉片需求將增長50%。但由于目前技術(shù)使得風(fēng)機大小受到限制，這一目標(biāo)事實上很難實現(xiàn)。更輕的風(fēng)機葉片將有助于這一目標(biāo)的實現(xiàn)。
“開發(fā)更大的風(fēng)機葉片對將使風(fēng)電能夠進入我們今天看來不適合捕捉風(fēng)能的地區(qū)。進軍風(fēng)速中等的地區(qū)，比如美國中西部，將有助于未來幾年風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，”Lin說道。
這種使用織物降低重量，提供具有成本效益的織物蒙皮技術(shù)可以追溯到第一次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)時被運用在飛機上。多年來，織物被證明十分強勁而可靠。GE已經(jīng)開始在風(fēng)機塔架中使用類似技術(shù)，以實現(xiàn)更好的美觀、更低的成本和更好的保護。
